—北陸高校のハンド部とバスケ部、それぞれどんな強みや特徴がありますか。
小幡：1年生から3年生までしっかりコミュニケーションを取っていて、チーム力が高いです。プレー面だと、普通は6人で攻撃するところを、ゴールキーパーも一時的に攻撃に加わって7人で攻撃するのが大きな特徴です。入部当初は練習が厳しくつらい時もあったけれど、北陸高校に来てやっとハンドボールに集中できる環境を与えてもらったと思っています。

和田：小幡くんが言ったように、バスケ部も1年生から3年生まで仲が良く、和気あいあいとした感じです。「堅守速攻」と呼ばれる、堅い守りから走る伝統のプレースタイルがありますが、最近は少し変わってスリーポイントが主体になってきています。自分はスリーポイントが得意なのでそこがフィットしたというか、北陸高校を選んで良かったなって感じています。

—3年間の部活動を振り返って、印象深いエピソードは何ですか。
小幡：2年生の時、チームに世代No.1の選手もいて、僕らめちゃくちゃ強かったんです。春の全国高校選抜大会で優勝して、北陸高校ハンド部史上初めての選抜・インターハイ・国体の三冠を達成するメンバーになれると思ってました。ところが、インターハイの3試合目で、思わぬ相手にボコボコにやられてしまった。悔しくてめちゃくちゃ泣いて、残りの国体に向けて一戦一戦相手の研究をちゃんと頑張って、優勝してリベンジを果たせたことが一番印象深いですね。

和田：最近のことなんですけど、夏のインターハイでスリーポイントが1本も入らなくて、チームとして一番勝ちたい試合で勝てなくて、壁にぶち当たりました。その2週間後にユース日本代表選抜の出場が控えていて、スリーポイントを決めるために必要なことを研究したり、代表関係者に話を聞いたり、本当に死にもの狂いでいろんな知識や考え方を蓄え、大会に臨みました。結果、その大会でスリーポイント成功率2位の記録を残せて、自分の中で手応えがありました。

—それぞれユース日本代表に選ばれていますが、海外での試合はどうでしたか。
小幡：代表に初選出されたのは2年生の夏で、それまで国際試合の経験がなく、そもそも海外に行くのも初めてでした。日本のハンドボール選手は体が小さくスピード勝負なんですけど、中東の選手とかは体が強くて、かつスピードもあって日本とまったく違うんです。最初はどう対応していいか戸惑いました。でも2年目の今年は、自分たちのプレーでアジア選手権を初優勝できてうれしかったです。それと、ゴールキーパーって特に専属コーチがいないので、合宿でいろんなアドバイスをもらえたのも良かったですね。

和田：1年生で初めて招集された時、みんな雑誌で見るような選手ばかりで、僕が入っていいんですか？という感じでした。でも、みんなそれぞれに弱みも感じてて、トップ選手でも悩んでるのを目の当たりにして、思っていることは一緒なんだなと感じました。海外でわかったことは、スピードだったら日本の方が速いということ。身長が２メートルある選手相手にも、持ち前のスピードでレイアップまでいけました。でもやっぱりフィジカルでやられることがあるので、帰国後はその課題に取り組んでます。

—和田さんは現在、Bリーグの福井ブローウィンズの特別指定選手としても活躍されていますね。
和田：今年の1月から参加していますが、スーパースターみたいな選手が集まってできたチームで、フィジカル面や目の使い方など細かいところがやっぱりプロだなと痛感しています。友達が試合の応援に来てくれて、会場で声をかけられた時はちょっと照れくさかったです。

小幡：僕は、まだ見に行けてません！

和田：来いよ！僕が試合に出るとき、きっと来てくれるでしょう（笑）！

—北陸高校を目指す、未来の後輩にメッセージをお願いします。
小幡：県外から来る場合、ご両親はいろいろ心配だと思うんですけど、北陸高校は県外出身の学生が多いので仲間がいっぱいできるし、先生も親身に話を聞いてくれるので、ホームシックになることは基本そんなにないと思います。中学生の皆さん、ぜひ北陸高校に来てください。

和田：自分のクラスはめちゃくちゃ男女仲が良くて、クラス替えがなかったので良い意味で絆が深まり、楽しい学校生活を過ごせました。北陸高校は本当に校舎がきれいで、勉強も部活動も設備が整っていると思います。